Las Catacumbas

Las Catacumbas son cementerios subterráneos. Las más famosas son las cristianos, aun cuando existen ejemplos de otras religiones, de hecho, los etruscos y los hebreos enterraban a sus muertos en cámaras subterráneas. Los cristianos recrearon esta práctica abandonando el uso de la cremación pagana.

Las Catacumbas eran generalmente excavadas en la roca de toba, una roca fácilmente procesable, creándolas también en varios niveles. Se construían fuera de la ciudad ya que el entierro urbano fue prohibido por la ley romana por razones religiosas y de higiene. La tierra en la que se construían era de propiedad privada. Consistían en túneles largos, estrechos y bajos, llamados “ambulacri”, que se extienden de siete a treinta metros por debajo de la superficie, con una altura y una anchura de unos 2,5 m. Los diferentes niveles están conectados por escaleras empinadas.

En las paredes de los pasillos se excavaban las tumbas, llamadas “nichos”, que tienen una altura de 40 a 60 cm y una longitud que varía de 120 a 150 cm, tenían la función de recibir los cuerpos de los muertos envueltos en sábanas de lino o en sarcófagos de piedra. Los pasillos pueden ser intercalados con los nichos comunes o con los  ”cubículos” (pequeñas habitaciones para albergar las tumbas de una familia o grupo) o con “criptas” (por lo general contienen la tumba de un mártir). También se pueden encontrar tumbas coronadas por un arco, llamado “arcosolia” destinadas a los nobles, mártires y papas. 

Las tumbas se sellaban con mortero y una losa de mármol o con baldosas de terracota. En las placas (o en los azulejos), se graba el nombre del difunto, la edad y la fecha de muerte, a menudo a esa información, se añadía una inscripción religiosa o simbólica. La luz y el aire dentro de las Catacumbas, filtran a través de pozos cuadrados verticales, llamados “claraboyas”.

Para acceder a los lugares santos, se ruega usar una vestimenta apropiada
Se recomienda el uso de zapatos cómodos