El Palacio Ducal

El Palacio Ducal son las capas de construcción y adornos que lo componen. Se cree que la primera construcción se remonta al siglo IX a pedido del Duque Angelo Partecipazio, pero por desgracia no se ha conservado ningún vestigio de la antigua estructura. Las primeras evidencias de la composición del Palacio vienen del plano de Venecia, una obra de Fra Paolino que nos lleva al siglo X / XI. Probablemente el área que hoy ocupa el edificio, estaba formada por un conjunto de construcciones de diferentes formas y destinos, protegidas y rodeadas por un muro con enormes torres en las esquinas y aislados por un canal. Los restos de las fortificaciones y de las torres sobreviven hasta hoy.

En el siglo X, el palacio fue parcialmente destruido por un incendio. La reconstrucción ordenada por el Duque Sebastiano Ziani, cambió la configuración original del Palacio, se añadieron dos estructuras nuevas (una hacia la plaza para acoger a las funciones relacionadas con la justicia y una hacia la cuenca para las funciones de gobierno). En el lugar del antiguo castillo cerrado y fortificado, nace una construcción más abierta hacia la ciudad para cumplir con las nuevas exigencias del creciente desarrollo político, económico y social.

En el siglo XIII, con el aumento de participantes a la Asamblea Legislativa (400 a 1200), se hizo necesaria la ampliación del Palacio. La renovación fue radical y en 1340 se iniciaron las obras que condujeron al actual Palacio Ducal que bajo el Duque Bartolomeo Gradenigo adoptó un lenguaje arquitectónico gótico. Los primeros trabajos incluyeron el área frente al muelle y sólo en 1424 bajo el duque Francesco Foscari, la reconstrucción se extendió hacia la plaza. En 1483 se produjo un gran incendio del lado que da al canal donde estaba el apartamento del Duque y se necesitaron trabajos adicionales que fueron comisionados a Antonio Rizzo quien introdujo en el Palacio el nuevo lenguajerenacimental. La obra fue completada sólo en 1559 y finalmente, cada órgano administrativo tenía su propia sede. La instalación de las dos grandes estatuas de Sansovino, Marte y Neptuno, en la Scala dei Giganti, tuvo lugar en 1567 y marcó el final de esta importante fase de trabajos.

En 1577 otro incendio devastador quemó la sala dello Scrutinio y la sala del Maggior Consigli destruyendo irremediablemente las pinturas que las decoraban, obras de artistas como Gentile da Fabriano, Bellini y Tiziano. En el Palacio Ducal no solo se encontraban las oficinas públicas y los apartamentos del Duque sino también las cárceles; en la segunda mitad del siglo XVI, Antonio da Ponte hizo construir las nuevas cárceles a Antonio Contin conectándolas al palacio por el Puente de los Suspiros; en el área de las antiguas prisiones se realizaron una serie de reconstrucciones menores (se construyó un nuevo pórtico y una nueva fachada de mármol). 

Con la caída de la República de Venecia en 1797 y con la anexión de Venecia al territorio italiano (1866), el Palacio se convirtió en oficinas además de albergar a la Biblioteca Marciana. A finales del 800, el edificio tenía una fuerte situación de degradado y fue sometido a una restauración radical en la que fueron removidas y reemplazadas muchas columnas del pórtico del siglo XIV que hoy forman el corpus del Museo dell’Opera. Para la protección de los monumentos, todas las oficinas fueron transferidas con excepción de la Oficina Estatal que todavía reside allí. En Diciembre de 1923, el Estado, propietario del edificio, confió al Municipio de Venecia la administración del palacio que fue abierto al público como museo. Desde 1996, el Palacio Ducal es parte del sistema de los Museos Venecia.